佛法是甘露，但要装在干净的杯子里，如果杯子本身有漏洞，甘露会漏掉；如果杯子本身不干净，甘露也会不纯净，里面混进了杂质和赃物。
用杯子是来比喻我们的心，我们在正式听法、修法之前，要把自己的心净化纯净，这样善法才能进入我们的心里，然后按照修行的方法，就可以实现我们修行的目的。
但是，由于我们一直在不断地轮回，在六道轮回当中，处于恶道的时间往往长于在善趣的时间，我们身上不善的习气很重，即使偶尔的善业成熟，得生为人，但由于生长在邪念、烦恼重的环境当中，使我们不但没有机会净化自己，反而被染上很多恶习，无始以来，心被污染得非常严重，净化自己内心的过程就显得漫长和艰难。
在正式修行之前，要花上大量的时间来净化自己的内心，就是擦拭杯子。
什么样状态下的心是符合条件的？
第一个是信心，对传法的善知识和所传的佛法能够生起坚定不移的信心。当你相信一个善知识的时候，他所传的佛法你会相信，而你按照佛法的内容去做，去实践，你就会得到利益，这个过程你会进步很快，很快就能得到佛法的利益，因为你听到善知识所讲之后，会马上去实践，或是改掉自己的毛病，或是积极行善，增长自己的功德。如果你不相信善知识，他所说、所讲的你也不会相信，传给你的佛法你不会去珍惜，自然也不会去实践。或者就是半信半疑，心里总是怀疑？善知识这么说，有什么目的？真是为了利益我吗？他所讲的对吗？我这么做自己会不会受委屈，吃亏呢？时间都用在了解决这些疑问当中，也没有去实践。
但在信心产生之前，我们需要对法师花一定的时间进行观察，确定是位具德的善知识后才能完全相信他，然而对善知识进行观察时，自己也需要具有分辨善恶的能力和一定的智慧。
第二个是恭敬心，心里对善知识和佛法真心至诚地恭敬。恭敬心和傲慢心是相对应的，当自己的慢心有几分降低，恭敬心就能生起几分，慢心是我们修行当中最大的障碍。如果自己傲慢，就会觉得自己比别人厉害，自己所讲的、所作的是对的，既听不进去别人的善言相劝，也愿意向别人讲一番道理以显示自己，善知识所讲的自然也听不进去，或是怀着挑毛病的心态来听善知识所讲的内容。这样既不会得到佛法的利益，也会因为轻慢善知识和不恭敬佛法而产生过失。
第三个是发心正确。通过修持佛法，我们可以实现人天道、解脱道、菩萨道及成佛的目标，我们的发心最好是以菩提心即利益一切众生来修持佛法，发心越大，做一个善事的功德越大。如果开始的时候不能做到以菩提心来发心，也可以以断除烦恼及追求自己的一切富足来发心。但如果我们的发心中有偏差，一方面自己造下许多过失，另一方面会遇到很多修行上的障碍。什么样的发心属于此种情况？如在贡高我慢的心态下，为显示自己来行善和修法或为了自己世俗的感情来亲近善知识等等。
我们知道玛尔巴上师帮助密勒日巴净除罪障花了12年的时间，然后才传给米勒日巴佛法，可见净除自己的业障是个长期的、坚持不断的、漫长的过程，也就是说我们毛病的改掉、自心的磨炼是个长期、漫长的过程，只有当自己的心被磨炼到符合接受佛法的要求时，善知识传给我们的佛法才会有效果。
