墨子生活在公元前五世纪左右,中国还是一个由许多诸侯国组成的国家。其中楚国是一个大国,宋国是一个小国。
当时,一个着名的工匠公输般,为楚国制造了一种称为云梯的新式兵器,这种武器又高又大,用于攻打敌国的墙门,在当时可以说是战略性武器。云梯造成 后,楚国就准备攻打宋国了,以便检验这种新式武器的效用。
墨子听到这个消息后,走了十天十夜,赶到楚国国都,拜见了公输般,希望能够阻止这场战争。墨子见到公输般后说:北方有一个人欺侮我,我希望借你的力量杀死他 。公输般不知是计,听了很不高兴,也没有任何表示。墨子接着说:我可以给 你很多钱,作为你杀人的报酬。公输般回答说:我讲道义,不会因为报酬去 杀人。墨子说:楚国是大国,人口不多而土地辽阔,可是它却准备攻打弱小 的宋国,这是非正义战争,你口头上说不杀人,可是一旦发生战争,有多少无辜 的平民会因为你的新式武器而死去,这跟你亲手杀人有什么区别呢?
公输般被问得哑口无言,推诿说攻打宋国的计划是楚王的决定,于是墨子和公输般去见楚国国王。 见了楚国国王,墨子并没有先说战争。他对国王说:我想请教大王一个问题。楚王问他是什么问题。墨子说:现在有人放着自己漂亮的车子不要,却想偷邻居的破车,舍弃自己的漂亮华贵衣服不要,却想偷邻居的旧衣服,这是怎样一种人啊?楚王不知是计,马上说:这人有偷窃的毛病。 墨子抓子时机,马上说:楚国有广阔的土地,而宋国只是一个小小的国家 ,这就如同一辆漂亮的车与一辆破车的对比;楚国物产丰富,而宋国物产贫乏, 这如同漂亮衣服和旧衣服的对比,所以我认为楚国攻打宋国,跟那个犯了偷窃病 的人正是一类人。
楚王一下子不知如何回答才好,蛮横地说:你说得好,但是公输般已经为我造好了云梯,我是一定要攻打宋国的。 墨子不慌不忙地说:云梯并没有想象的那样厉害,不信我可以与公输般模拟作战。楚王于是为他们准备了道具,包括城墙,守城的器械,云梯及其它攻 城的兵器。公输般模拟攻打宋国的城墙,结果任由他多次改变攻城的战术,都被墨子抵挡住了,公输般攻城的器械用完了,墨子守城的方法还有余。
公输般不甘心失败,对墨子说:我知道怎么来对付你,我不说。墨子也 说:我也知道如何对付你,我也不说。楚王问墨子其中的原因,墨子说:公输般的意图,不过是杀了我。他以为杀了我,宋国就没有人来防守楚国的攻打了。可是,我已经把我的方法教给了我 的徒弟,即使杀了我,也不能攻入宋国的城门。
楚王见大势已去,迫不得已地说:我决定不攻打宋国了。这样,墨子凭自己的机智和勇敢解除了宋国的一场灾难。
