从前有一个名叫伊利沙的富人，虽然家中很富有，但他生性十分吝啬。 他不但平时一文钱也要掰成两半花，连一粒芝麻的便宜也不肯让别人占，而且自己在平时生活中也非常苛刻，穿的是仅能遮体的破烂衣服，连补丁都舍不得补，吃的是糟糠烂菜，舍不得沾半点儿油腥。 伊利沙有一个邻居，家境虽然不富裕，但天天大鱼大肉吃着，而且隔个三天五天就欢宴宾朋，活得好不快活。 伊利沙见后，很不服气，心想：我的财富比他不知多出多少倍，他天天过着国王一样的生活，自由快活，而我却这样艰难清苦，这太不合理了，得改变改种状况。 想过之后，他做了一项重大的决定，狠了狠心，宰了一只鸡，又称了一升白米，想美美地吃上顿好饭。 他正要把鸡放在灶上熏烤，忽然又犹豫起来。他想：我的烤鸡烤出的香味要是被邻居闻到了，那我该怎么办？别人来向我来化缘怎么办？ 左思右想，他想出了一个好主意。他偷偷地赶车来到了一个不见人烟的地方，然后把饭煮好，把鸡烤熟，打算美美地吃上一餐过过瘾。 但伊利沙的举动却被天帝释看到了，于是变成了一只狗，来到了他的身边，伸着鼻子，吐着舌头，流着口水，绕着伊利沙转来转去讨食吃。 伊利沙见这条狗实在太讨厌，弄得自己也吃不下去，就想了个办法把狗打发走。他站了起来，假装大大方方地对狗说：“你想吃我的食物，这不要紧，不过，你得答应我的条件。你如果能四脚朝天，身子升腾起来，然后停在半空，我就赏给你吃一些！” 没想到这只狗点了点头，果然向上一跃，四脚朝天，停在了半空。 伊利沙大吃一惊。他想分给这狗一点食物，但又实在心疼。于是他又装成大大方方的样子对狗说：“四脚朝天，身子停在半空中，实在是哪条狗都会，我这只是在考验你到底想不想吃我的食物。如果你真是想吃我的东西，就把眼珠子掉在地上，我一定会让你吃的。” 话音刚落，这条狗的两个眼珠子“啪”的一声掉在了地上。这时， 伊利沙高兴极了，心说：这下子你什么都看不见了，还吃什么？ 他就连忙收起鸡和饭，又走了老远，换了个地方，舒心地大吃了一顿。他觉得有生以来，从来没有吃过这么香的饭。 天帝释见这吝啬鬼实在太可恶了，就决定狠狠地惩罚他。于是，就变成了伊利沙的模样，赶着他的车，来到了他的家。一进门，就对守门的奴仆说：“如果有人胆大包天，竟然假冒老爷我的模样，你们就乱棒把他打出去，赶得远远的！” 说完，就进了门，把伊利沙辛辛苦苦十几年聚敛起来的财宝全都布施给了穷人，又向百多名仆人发放了很多金钱，让他们返回家园。 看到昔日的吝啬鬼突然大发善心，人们震惊之余，都向他称颂，赞不绝口。 再说那真的伊利沙吃完饭，心满意足地回到了放车的地方。一看车子不见了，这下是又恼怒，又心疼，又着急。找了半天也没找到，只好步行回家。 到了家门口，守门人却拦住他，不让他进去。他大发雷霆，怒气冲冲地说：“混蛋，怎么连你老爷都不认识了！要不是念你在这儿干了十几年，我非好好收拾你不可！这回扣除你的工钱，下不为例！” 守门人一听乐了，用嘲笑的口气对伊利沙说：“哈！怪不得老爷刚才吩咐，叫我们把冒充老爷的人赶走，还真有人敢来冒充老爷！” 于是，不管伊利沙怎样喊，怎样叫，守门人豪不客气地用棒子把他赶了出去。 伊利沙眼睁睁地看着自己辛辛苦苦，省吃俭用积累起来的家产都布施给了穷人，捶胸顿足，呼天号地，悲痛欲绝。但满街头没有人同情他，理解他。他急怒攻心，一口气没上来，就发了疯。由于他已经一无所有，从此只有在街头要饭，勉强度日。
佛说做人的道理 吝啬到如同伊利沙，实在是少见。可是最终的结果，却是天怒人怨，让自己成为要饭的穷人。储蓄积财的目的本是让自己过上更好更舒适的日子，但只知吝啬节俭，让自己过得如乞儿一般，却实在是舍本逐末，根本不知自己在做什么了。
